新聞背景
　　美國媒體2月9日報(bào)道，美國新澤西州發(fā)生家庭悲劇，40歲的旅美華裔女化學(xué)家李天樂(音譯)涉嫌使用鉈毒死其丈夫。據(jù)悉，犯罪嫌疑人和受害人分別畢業(yè)于北京大學(xué)和清華大學(xué)，后赴美留學(xué)并定居于新澤西州。受害人1月26日病逝，是尸檢報(bào)告揭示其死于鉈中毒。
　　相關(guān)的報(bào)道沒有詳細(xì)披露受害人死亡前的就醫(yī)診療過程，但是就一宗投放鉈導(dǎo)致中毒進(jìn)而致死的案件來說，死后確認(rèn)為鉈中毒，似乎帶來某些缺憾。這也說明鉈中毒的診斷比較難。
　　鉈中毒診斷難在哪
　　首先在于若中毒原因是他人加害，病因處于隱匿狀態(tài)；其次在于其偶發(fā)性，致使社會公眾甚至醫(yī)務(wù)工作者對其不能準(zhǔn)確地認(rèn)知；鉈中毒診斷難，還在于區(qū)域范圍內(nèi)檢測手段的匱乏，即使患者臨床表現(xiàn)典型，也需要依靠血鉈、尿鉈等定量檢測加以證實(shí)。以筆者回憶，在過去的一年，北京地區(qū)沒有發(fā)生急性鉈中毒病例，以北京1000多萬的常住人口，千萬分之幾甚至零的偶發(fā)中毒，要求醫(yī)療機(jī)構(gòu)普遍常備檢測能力具有客觀的難度。
　　急性鉈中毒有一定潛伏期
　　鉈的急性毒性與砷相似，但發(fā)病相對緩慢。急性鉈中毒有一定潛伏期，一般在攝入12至24小時(shí)左右可以出現(xiàn)惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等消化道癥狀，在12小時(shí)至數(shù)日后出現(xiàn)四肢疼痛、麻木、無力等周圍神經(jīng)損傷表現(xiàn)。鉈中毒可以累及中樞神經(jīng)系統(tǒng)和顱神經(jīng)，表現(xiàn)為頭痛、睡眠障礙、焦慮不安及不同程度的意識障礙，侵犯視神經(jīng)后出現(xiàn)視力減退。脫毛發(fā)為鉈中毒的特征性表現(xiàn)，一般于急性中毒后1至3周出現(xiàn)。頭發(fā)成束脫落，嚴(yán)重者累及胡須、腋毛、眉毛等。嚴(yán)重鉈中毒病例，可以出現(xiàn)肝臟、腎臟、心臟等重要器官功能損傷，甚至導(dǎo)致死亡。